野果，无滋无味不说，还经常断顿，怎比上如今这撒了香料的烤肉，不由得吞
了下口水。
「哪来的叫花子，鬼鬼祟祟的。」一人叫道。
「叫花子？我？」丁寿低头自顾，三年来身量有长高不少，原本的长衫早
就不够了，何况三年穴居，磨得破破烂烂，衣不蔽体，真有些叫花子的样子。
不由哭笑不得，道：「诸位兄台，在下并非乞儿，只因路过此地……」
青石上端坐的无须老者一直低眉不语，此时抬眼看了他一眼，「想吃幺？
」
丁寿连连点头。
「有钱幺？」老者又问道。
「呃——」丁寿摸了摸身上，原本倒是有些银子，可跳崖的时候为了减轻
分量恨不得裸身了，哪会带那些累赘，不由摇了摇头。
「那你是不是乞儿？」老者又笑问道。
「哈哈哈」那帮随从也识趣跟着哄笑起来。
丁寿心中又羞又恼，若不是忌惮那抱剑之人，真有心当场击杀了这几人。
那老者此时却收起笑容，几个随从看主人不笑，也都讪讪的止了笑声。
「把这个给他。」老者一指一只烤好的野鸡。
「是。」一名随从领命，将一只野鸡用树枝串好，颇不客气的递了过来，
「呶，我家主人赏你的。」
「不必，丁某人虽不才，却也不屑嗟来之食。」说着从颈上摘下一块玉佩
，「此物与诸位换一只鸡应当足够了。」
那随从看了他一眼，将那玉佩呈给老者。
老者轻捏了一下，玉质坚硬，是块硬玉，转过细看，不由「咦」了一声，
玉佩纹理细腻，竟隐隐构成一个「寿」字。
「虽非上品，却寓意吉祥，也算万中无一，你从何处所得？」老者问道。
「自幼就佩在身上，据先父所言，在下名字便是由此而得，还请长者将尊
府相告，来日在下必百倍赎回。」
「呵呵，你就不怕老夫随口编个住处，诓了你这块玉去。」
见丁寿一脸窘况，老者笑道：「老夫不占你这便宜，你且将出身来历讲清
楚，只要证明这玉果真是你的，老夫就权且替你保管一阵。」示意丁寿坐在自
己对面。
丁寿便将自家身世一一表来，只是略过平阳及山洞中的经历，自言外出游
玩，不慎坠崖，幸喜无碍，却将随身行李银两丢失，大难不死，准备返家等等
。
老者边听边把玩那块玉佩，不时点头，身边从人送上烤好的野味，老者让
丁寿边吃边说，自己却拎着一只肥鸡将脚下一个蓝布蒙着的铁笼打开，只见笼
内一条玄狐，毛色艳丽，四肢细长，绒毛蓬松，狐尾一晃好似九条，宛如一团
云雾，一双狐眼宛若含泪，楚楚可怜的瞧着丁寿。
老者将手中肥鸡放入笼中，重新将蓝布蒙上，看着丁寿似乎面色不忍，提
醒道：「莫要心软，这九尾玄狐最是狡诈，我等在辽东捕捉了这畜牲三月，屡
次被诱入陷阱，折了七八个人，才捉到它。」
「抓它作甚？」虽说老者如此说，丁寿看那玄狐，还是觉得有些可怜。
「我家小主人想要，我等就想办法弄到，至于主家要死要活就不是我等能
决定的了。」那老者用树枝挑了挑篝火道。
「哦？」丁寿有些惊讶，看这老者气度必是久居上位，竟然还是奴仆，他
家主人真不知道何方神圣。
忽闻马蹄声急，由远而近，周边随从远眺了下，「是咱们的人。」
马上骑士远远就滚鞍下马，向迎上来的随从掏出一封信，那随从将信呈给
老者，老者取出信来看了一眼，霍然站起，「收拾东西，马上回京。」
转头对丁寿道：「小子，你若想赎回自己这块玉，就到京城保大坊十王府
大街来。」
又对身边随从道：「给他留下五百两银子，无三，你的驾帖给他，这小子
或许用得上。」
一名随从从马上包袱内取出一包银子放在地上，那抱剑中年人从怀中取出
一封信札，手指一弹，信札犹如利刃，向丁寿身边激射而来，丁寿二指一夹，
信已在手，那中年人眉毛一挑，赞许的点了点头，随后一行人纷纷上马，快马
加鞭，扬尘而去。
丁寿无暇去看，他的眼中只是看着手中的信札，上书「驾帖」二字，一方
朱漆金印在信札之上，「钦差总督东厂官校办事太监关防」十四字猩红如血。
冬日晌午的太阳晒在身上，本应暖洋洋的，张方却觉得空落落的难受，从
昨晚到现在自己只喝了一碗照见人影的稀粥，最终熬不下去打定了现在的主意
，回头看看跟在自己身后的妻女，喝道：「快点跟上，没吃饭啊。」